La aviación neta cero sigue contribuyendo al calentamiento global, según una investigación
Según un estudio, muchos proyectos de aviación de cero emisiones netas no tienen en cuenta el efecto de calentamiento de las rayas de nubes creadas por los aviones.
Los esfuerzos para hacer que los vuelos sean más ecológicos en su mayoría solo cuentan las emisiones de dióxido de carbono, un enfoque que podría ignorar el 90 por ciento de la contribución de los vuelos futuros al cambio climático en función de los nuevos hallazgos.
La investigación, publicada en Nature solo unos días después de que el gobierno del Reino Unido anunciara su objetivo de reducir las emisiones de carbono de los vuelos a cero neto para 2050, advierte que muchas estrategias diseñadas para descarbonizar el sector de la aviación tienen importantes puntos ciegos.
Actualmente, las únicas emisiones contabilizadas por los esfuerzos internacionales y la mayoría de los nacionales para descarbonizar la aviación son las relacionadas con el uso de combustible para aviones. Al hacerlo, estos estándares no tienen en cuenta el hollín, los aerosoles y el vapor de agua que liberan los motores de las aeronaves.
El equipo de Nicoletta Brazzola en ETH Zurich en Suiza descubrió que, a pesar de estas estrategias de cero neto, el sector de la aviación en todo el mundo podría aumentar las temperaturas promedio globales entre 0,1 °C y 0,4 °C, poniendo en riesgo el acuerdo de París de mantener los aumentos de temperatura global a 1,5 ºC
“Descubrimos que los esfuerzos de mitigación necesarios para llevar la aviación a un lugar donde sea compatible con el acuerdo de París son enormes”, dijo Brazzola.
El modelo del equipo ha sugerido que no tener en cuenta los efectos distintos del CO2 de la aviación, como lo hacen la mayoría de los responsables políticos, ignoraría el 90 por ciento de la contribución de los vuelos futuros al cambio climático. Después de explorar diferentes escenarios futuros de demanda de vuelos, el equipo también analizó cuánto CO2 necesitarían ser eliminados de la atmósfera por árboles o máquinas para alcanzar el verdadero cero neto.
El estudio mostró que, incluso con solo un aumento moderado en la demanda de vuelos, el statu quo del combustible para aviones y la compensación requeriría plantar árboles en un área del tamaño de Alemania para compensar las emisiones de los aviones.
“Sin una reducción muy fuerte de la demanda y sin cambios muy rápidos y casi inviables a tecnologías limpias, en todos los casos necesitaríamos implementar la eliminación de carbono en gran medida”, dijo, expresando dudas sobre si los proyectos de eliminación de carbono de ese la escala sería incluso factible.
Las conclusiones sugirieron que el histórico plan a corto plazo del sector de la aviación para reducir su impacto en el cambio climático no será suficiente. En lugar de centrarse en la aviación neutra en carbono, los investigadores han pedido un cambio de enfoque a favor de soluciones climáticamente neutras.
Algunas de las soluciones que cumplen este criterio son los aviones de hidrógeno y los que funcionan con baterías.
“Este sería un cambio radical de dirección, pero creo que es necesario desde hace mucho tiempo”, dijo Paul Williams de la Universidad de Reading, Reino Unido.
Incluso con todas estas soluciones implementadas, el estudio implica que sería extremadamente difícil hacer que el sector fuera verdaderamente neutral en carbono dentro del marco propuesto sin una disminución significativa en la demanda de vuelos.