Reino Unido lanza primera ronda de licencias para proyectos de almacenamiento de carbono

El Reino Unido ha anunciado su primera ronda de licencias de almacenamiento de carbono en lo que fue aclamado como un «día importante en el camino hacia el cero neto».

El Reino Unido ha abierto su primera ronda de licencias de proyectos de captura de carbono a gran escala en el Mar del Norte. Podría ser el primero de muchos, ya que las estimaciones sugieren que se podrían necesitar hasta 100 tiendas de dióxido de carbono (CO2) si el Reino Unido quiere cumplir su objetivo de alcanzar el cero neto para 2050.

Operada por la Autoridad de Transición del Mar del Norte (NSTA), la ronda de licencias está invitando a presentar ofertas para proyectos en 13 áreas dentro del Mar del Norte, específicamente en ubicaciones frente a la costa de Aberdeen, Teesside, Liverpool y Lincolnshire.

Las 13 áreas elegidas son “una mezcla de acuíferos salinos y oportunidades de almacenamiento de campos de petróleo y gas agotados”, dijo la NSTA, y agregó que ha “considerado completamente los problemas, incluida la ubicación conjunta con la energía eólica marina … problemas ambientales y posibles superposiciones con existentes o futuros. licencias [petróleo y gas]”.

Los esquemas de captura y almacenamiento de carbono (CCS) que esto podría permitir verían las emisiones de CO2 de la industria transportadas, ya sea por barcos o en tuberías, antes de ser almacenadas en alta mar, a gran profundidad en formaciones geológicas.

Se espera que haya una fuerte competencia para ganar las licencias, que se otorgarán a principios de 2023, con la posibilidad de que algunos esquemas entren en funcionamiento dentro de los seis años posteriores a la concesión de la licencia. Los solicitantes también deberán obtener un contrato de arrendamiento de The Crown Estate o Crown Estate Scotland, como lo harían si estuvieran solicitando albergar energía eólica marina.

“Además de los enormes beneficios ambientales de reducir significativamente las emisiones de dióxido de carbono a la atmósfera, las instalaciones brindarán oportunidades para muchos miles de trabajos altamente calificados”, dijo Andy Samuel, director ejecutivo de la NSTA.

“Se necesitará almacenamiento de carbono en todo el mundo. Hay un creciente apetito de los inversores y estamos ansiosos por acelerar el desarrollo del sector de almacenamiento de carbono para que el Reino Unido esté bien posicionado para ser un líder mundial”.

Los formuladores de políticas han enfatizado la importancia de la colaboración público-privada en la comercialización de tecnologías CCS y su ampliación rápida, hasta el punto de describir CCC como un componente «no opcional» de la transición del Reino Unido a cero neto.

Como parte de este objetivo, el Plan de Diez Puntos del gobierno tiene como objetivo específico la captura de al menos 20 millones de toneladas de CO2 al año para 2030. Según estimaciones de la Asociación de Almacenamiento y Captura de Carbono, lograr este objetivo requerirá al menos 1200 millones de libras esterlinas de fondos.

El ministro de energía del Reino Unido, Greg Hands, dijo que el gobierno estaba decidido a «convertir al Reino Unido en un líder mundial en la captura de carbono», y agregó que esto «será crucial para ayudarnos a reducir las emisiones y proteger la viabilidad y competitividad de la industria británica».

Hasta la fecha, el gobierno del Reino Unido solo ha emitido seis licencias para proyectos de almacenamiento de carbono en el Mar del Norte. Primero comenzó a emitir licencias en 2010, bajo la Ley de Energía de 2008.