El bastón AI ayuda a las personas ciegas a navegar
Ingenieros de la Universidad de Colorado Boulder han desarrollado un nuevo tipo de bastón que utiliza IA para ayudar a las personas ciegas o con problemas de visión a mejorar su navegación.
Los investigadores dijeron que el bastón algún día podría ayudar a las personas ciegas a realizar tareas, desde comprar una caja de cereal en el supermercado hasta elegir un lugar privado para sentarse en una cafetería llena de gente.
El bastón blanco y rojo incluye una cámara y tecnología de visión por computadora para ayudarlo a mapear y catalogar el mundo que lo rodea. Luego guía a los usuarios mediante vibraciones en el mango y con instrucciones habladas, como «alcance un poco a su derecha».
“La IA y la visión por computadora están mejorando, y la gente las está usando para construir autos autónomos e inventos similares”, dijo el estudiante de doctorado Shivendra Agrawal. “Pero estas tecnologías también tienen el potencial de mejorar la calidad de vida de muchas personas.
“Imagina que estás en un café”, agregó. “No quieres sentarte en cualquier lugar. Por lo general, toma asiento cerca de las paredes para preservar su privacidad y, por lo general, no le gusta sentarse cara a cara con un extraño”.
Investigaciones anteriores han sugerido que tomar este tipo de decisiones es una prioridad para las personas ciegas o con problemas de visión. Para ver si su bastón inteligente podría ayudar, los investigadores instalaron un café falso en su laboratorio con varias sillas, clientes y algunos obstáculos.
Los sujetos del estudio se ataron a una mochila con una computadora portátil y tomaron el bastón inteligente.
Giraron para inspeccionar la habitación con una cámara colocada cerca del mango del bastón. Al igual que un automóvil autónomo, los algoritmos que se ejecutan dentro de la computadora portátil identificaron las diversas características de la habitación y luego calcularon la ruta hacia un asiento ideal.
Los sujetos pudieron encontrar la silla adecuada en 10 de 12 intentos con diferentes niveles de dificultad. Hasta ahora, todos los sujetos han sido personas videntes con los ojos vendados. Pero los investigadores planean evaluar y mejorar su dispositivo trabajando con personas ciegas o con problemas de visión una vez que la tecnología sea más confiable.
Los investigadores también están adaptando su dispositivo para ayudar a las personas a encontrar y agarrar productos en pasillos llenos de docenas de opciones de apariencia y sensación similares.
El equipo instaló un estante de comestibles con varios tipos diferentes de cereales y creó una base de datos de fotos de productos, como cajas de Honey Nut Cheerios o Apple Jacks, en su software.
Los sujetos del estudio luego usaron el bastón para escanear el estante, buscando el producto que querían.
“Asigna una puntuación a los objetos presentes, seleccionando cuál es el producto más probable”, dijo Agrawal. «Luego, el sistema emite comandos como ‘muévete un poco a la izquierda'».
Agregó que pasará un tiempo antes de que el bastón llegue a las manos de los compradores reales, ya que el equipo quiere hacer que el sistema sea más compacto, diseñándolo para que pueda funcionar con un teléfono inteligente estándar conectado a un bastón.