Globo de aire caliente con destino al espacio ofrece viajes con emisiones cercanas a cero
Una empresa estadounidense planea llevar pasajeros e investigar cargas útiles al borde del espacio utilizando un globo de alto rendimiento junto con una cápsula presurizada.
Space Perspective, una empresa emergente de Florida, planea utilizar el Pacific Spaceport Complex en Kodiak, Alaska, como el terreno de lanzamiento para viajes en su nave espacial Spaceship Neptune.
El primer vuelo de prueba sin tripulación está programado para principios de 2021 e incluirá un conjunto de cargas útiles de investigación.
La firma afirma que es una forma de llegar al espacio cercano con «emisiones cercanas a cero» y que eventualmente podría implementarse para operaciones de rutina en todo el mundo.
Volado por un piloto, Neptune podía transportar hasta ocho pasajeros en un viaje de seis horas hasta el borde del espacio y de regreso.
Podrá transportar personas y cargas útiles de investigación en un ascenso suave de dos horas por encima del 99 por ciento de la atmósfera de la Tierra hasta 100.000 pies, donde navega sobre la Tierra durante hasta dos horas.
Luego hace un descenso de dos horas debajo del globo y salpica hacia abajo, donde un barco recuperará a los pasajeros, la cápsula y el globo. Es posible que cada pasajero tenga que pagar un estimado de $ 125,000 (£ 100,000) por el viaje de seis horas.
Mark Lester, director ejecutivo de Alaska Aerospace, dijo que los paseos a gran altitud estarán disponibles en Kodiak en unos años y apoyarán el turismo en Alaska.
«Tendrá gente de todo el mundo que quiera venir a Alaska y ver la aurora boreal desde el borde del espacio», agregó.
La firma también cree que su nave será especialmente útil para realizar investigaciones relacionadas con la ciencia atmosférica que podrían arrojar luz sobre el clima y los sistemas aéreos de la Tierra, la astro y la física solar para mejorar nuestra comprensión del universo y la astrobiología.
El diseño del globo se deriva de la tecnología que la NASA ha utilizado durante décadas para volar grandes telescopios de investigación, dijo Space Perspective.