Las aerolíneas se verán obligadas a operar más vuelos para mantener las franjas horarias en los aeropuertos
El gobierno ha endurecido las reglas sobre los espacios en los aeropuertos del Reino Unido, por lo que las aerolíneas se verán obligadas a operar vuelos al menos el 70 por ciento del tiempo para mantenerlos.
Tras el comienzo de la pandemia de Covid-19, las reglas sobre el estacionamiento de aviones en los aeropuertos se relajaron, por lo que las aerolíneas solo estaban obligadas a usarlos el 50 por ciento del tiempo.
Esta decisión se tomó para brindar algo de alivio al sector, que fue uno de los más afectados por la pandemia ya que las personas redujeron drásticamente la cantidad de viajes entre países.
Pero las aerolíneas ahora se verán obligadas a utilizar sus franjas horarias en los aeropuertos el 70 por ciento del tiempo a partir del 27 de marzo para mantenerlas a medida que la demanda de vuelos vuelve lentamente a los niveles previos a la pandemia.
Pero una recuperación completa aún podría estar a años de distancia. Una encuesta realizada en abril encontró que el 40 por ciento de los viajeros de negocios europeos dijeron que viajarían menos en avión en el futuro, y los analistas predijeron que una recuperación total podría no ocurrir hasta 2024 como muy pronto.
El gobierno dijo que si bien se esperará que las aerolíneas cumplan con los nuevos términos para mantener sus franjas horarias, también se beneficiarán de una mayor flexibilidad sobre cuándo se justifica no utilizarlas, por ejemplo, cuando un mercado está cerrado.
Si no se proporcionara este alivio, el umbral de uso volvería por defecto a 80:20 sin flexibilidad adicional sobre la falta de uso justificado, lo que aumentaría el riesgo de vuelos fantasma, dijo el Departamento de Transporte (DfT).
Los vuelos fantasma son cuando las aerolíneas realizan viajes sin nadie a bordo para cumplir con sus obligaciones con los aeropuertos. Lufthansa Group confirmó recientemente que 18.000 vuelos habían volado vacíos este invierno debido a estas reglas, lo que llevó a pedir a la UE que realice cambios para reducir las emisiones de carbono.
Desde que el Reino Unido abandonó la UE, ahora tiene autonomía para establecer sus propios requisitos de franjas horarias en los aeropuertos. El DfT dijo que, como parte de esto, la lista de situaciones en las que las aerolíneas pueden reclamar una justificación por no usar sus franjas horarias se está ampliando aún más.
El secretario de Transporte, Grant Shapps, dijo: “Salir de la UE nos ha permitido recuperar el control de las reglas de nuestras franjas horarias en los aeropuertos, lo que nos brinda una mayor flexibilidad para equilibrar las necesidades de nuestra magnífica industria de la aviación a medida que se enfrenta a la pandemia.
“La extensión de hoy marca un paso atrás hacia las reglas normales, ayudando al sector a recuperarse y crecer a medida que regresan los viajes, al tiempo que lo protege contra cualquier incertidumbre futura”.
Las nuevas reglas siguen a la eliminación de las medidas de prueba adicionales temporales introducidas para Omicron en noviembre de 2021.
Una portavoz del aeropuerto de Heathrow describió la decisión del Gobierno como “justa para los aeropuertos y las aerolíneas”.
Continuó: «Logra el equilibrio adecuado entre impulsar la recuperación y promover la competencia, lo cual es positivo para los consumidores, al tiempo que reconoce que la industria aún enfrenta incertidumbre y necesita apoyo».