Sector agrícola en riesgo de ciberataques, advierte estudio
La maquinaria agrícola ‘inteligente’ moderna es vulnerable a los piratas informáticos maliciosos, lo que deja a las cadenas de suministro globales expuestas al riesgo, advierten los investigadores.
Desde la revolución industrial, el desarrollo tecnológico ha estado ligado a una mejora de las técnicas agrícolas, lo que se ha traducido en un aumento de la oferta mundial de alimentos. Ahora, la idea de granjas dirigidas por robots y maquinaria inteligente está más cerca que nunca. Sin embargo, ese progreso podría verse obstaculizado por las acciones de los piratas informáticos.
Un nuevo análisis de riesgos realizado por la Universidad de Cambridge, publicado en Nature Machine Intelligence, advierte que el uso futuro de la inteligencia artificial en la agricultura conlleva riesgos potenciales sustanciales para las granjas, los agricultores y la seguridad alimentaria que en la actualidad son poco conocidos y subestimados.
“La idea de máquinas inteligentes que manejen granjas no es ciencia ficción”, dijo el Dr. Asaf Tzachor, investigador detrás del estudio, “pero hasta ahora nadie parece haberse hecho la pregunta: ‘¿Existe algún riesgo asociado con un rápido despliegue de agricultura? ¿AI?'»
El documento sugiere que los piratas informáticos podrían explotar fallas en el hardware agrícola utilizado para plantar y cosechar cultivos, como rociadores automáticos de cultivos, drones y cosechadoras robóticas. Este temor aumenta aún más por las advertencias del gobierno del Reino Unido y el FBI sobre una creciente amenaza de ataques cibernéticos en el último año, así como la posibilidad de que los piratas informáticos patrocinados por el estado ruso apunten a las cadenas de suministro como una parte vital de la infraestructura nacional occidental. .
Algunas de estas amenazas ya se han materializado. El año pasado, JBS, una de las empresas de procesamiento de carne más grandes del mundo, pagó 11 millones de dólares (alrededor de 9 millones de libras esterlinas) en rescate para resolver un ataque cibernético, mientras que a principios de este mes, la principal empresa agrícola estadounidense AGCO fue atacada por un ataque de ransomware que afectó la producción.
“Existe un riesgo real de que personas en cualquier parte del mundo intenten tomar el control de estas máquinas para que hagan lo que esas personas quieran, o simplemente evitar que operen”, dijo Chris Chavasse, cofundador de la empresa agrícola Muddy Machines. .
Los investigadores de Cambridge han elaborado un catálogo de riesgos que deben tenerse en cuenta en el desarrollo responsable de la agricultura inteligente, así como formas de abordarlos. Para evitar que los atacantes envenenen los conjuntos de datos o apaguen los rociadores, los drones autónomos y las cosechadoras robóticas, el equipo sugiere que los «hackers de sombrero blanco» ayuden a las empresas a descubrir cualquier falla de seguridad durante la fase de desarrollo, de modo que los sistemas puedan protegerse contra piratas informáticos reales.
Uno de esos piratas informáticos es un individuo conocido por el alias ‘Sick Codes’, quien recientemente reveló a la BBC que había descubierto debilidades en el software del fabricante agrícola John Deere, que había informado. Dijo que encontró una manera de acceder a la información de la empresa y los datos de la máquina a través de sitios web y aplicaciones.
James Johnson, director global de seguridad de la información de John Deere, dijo que los que Sick Codes encontró hasta ahora «no representan una amenaza para los clientes o sus máquinas».
«Ninguna empresa, incluida John Deere, es inmune a las vulnerabilidades, pero estamos profundamente comprometidos y trabajamos incansablemente para salvaguardar a nuestros clientes y el papel que desempeñan en la cadena mundial de suministro de alimentos», agregó Johnson.
Maquinaria avanzada, como drones y sensores, ya se utiliza en la agricultura para recopilar información sobre los cultivos y apoyar la toma de decisiones de los agricultores mediante la detección de enfermedades o riego insuficiente, por ejemplo. Dichos sistemas automatizados tienen como objetivo hacer que la agricultura sea más eficiente, ahorrando costos de mano de obra, optimizando la producción y minimizando las pérdidas y el desperdicio.
Con un estimado de dos mil millones de personas afectadas por la inseguridad alimentaria, las tecnologías de inteligencia artificial y la agricultura de precisión prometen beneficios sustanciales para la seguridad alimentaria y nutricional frente al cambio climático y una población mundial en crecimiento. Para hacer realidad esta visión, los agricultores y las empresas de tecnología deben proteger los equipos agrícolas de las amenazas.
“La IA está siendo aclamada como la forma de revolucionar la agricultura”, dijo el Dr. Seán ÓhÉigeartaigh, coautor de la investigación. “A medida que implementamos esta tecnología a gran escala, debemos considerar de cerca los riesgos potenciales y apuntar a mitigarlos desde el principio. el diseño tecnológico.”
Después de todo, piratear un tractor puede molestar al agricultor y potencialmente dañar su rentabilidad individual durante una temporada. Hackear una flota de tractores podría proporcionar a un mal actor el poder de afectar el rendimiento de los cultivos en vastas áreas de un país.