Por qué es hora de que los fabricantes consideren adoptar la nube
El paso a nuevas formas de trabajar acelerado por la pandemia de Covid-19 está obligando incluso a los jefes más escépticos a ver la tecnología de software como servicio bajo una nueva luz.
La principal preocupación de cualquier empresa de fabricación debe ser diseñar y construir productos sobresalientes, no mantener firewalls, aplicar parches de seguridad o realizar el trabajo minucioso requerido para detectar ataques cibernéticos sofisticados y detenerlos antes de que causen estragos.
Eso no quiere decir que la ciberseguridad no sea un gran desafío para los fabricantes. Un informe de mayo de 2021 de la organización de fabricantes Make UK encontró que casi la mitad de las empresas encuestadas (47 por ciento) habían sido objeto de delitos cibernéticos durante los 12 meses anteriores. De las empresas que sufrieron un ataque, más de seis de cada diez dijeron que les costó hasta 5.000 libras esterlinas, mientras que casi una cuarta parte (22 por ciento) situó los costos involucrados entre 5.000 y 25.000 libras esterlinas.
La carrera hacia el trabajo remoto desencadenada por la pandemia de Covid-19 solo ha exacerbado una situación que ya era preocupante. A medida que se impusieron los cierres, muchos empleados hicieron todo lo posible para asegurarse de tener copias de la información confidencial de desarrollo de productos que necesitaban, transportando archivos CAD entre los lugares de trabajo y los hogares en unidades extraíbles, memorias USB y computadoras portátiles compradas apresuradamente.
Ahora existen temores legítimos de que esos archivos, muchos de los cuales contienen propiedad intelectual valiosa, puedan estar en riesgo. Y con cada copia de un archivo que existe, la huella de riesgo de seguridad de una empresa simplemente se expande.
Un equipo de desarrollo de productos de 20 personas puede estar trabajando en conjunto para diseñar un nuevo producto. Eso podría significar 20 copias de un archivo CAD, ubicado en 20 dispositivos diferentes. Si solo un miembro del equipo termina haciendo clic en un correo electrónico de phishing o es víctima de un ransomware, ese archivo podría verse seriamente comprometido. Si solo un miembro del equipo no logra instalar una actualización de seguridad en su dispositivo, los resultados podrían ser igualmente malos.
Y esos son solo los riesgos técnicos. También hay riesgos relacionados con las personas a tener en cuenta, si las copias de los archivos se pasan libremente entre colegas y terceros, como proveedores de componentes o talleres de mecanizado. Solo se necesita un mal actor para que ese archivo caiga en las manos equivocadas.
En este contexto, no sorprende que los ejecutivos de las empresas manufactureras estén cada vez más abiertos a la idea de utilizar la nube como un lugar para crear, administrar y almacenar este tipo de archivos. Después de todo, los programas de comunicación y colaboración basados en la nube los mantuvieron en funcionamiento durante la pandemia, por lo que incluso los jefes más escépticos de la nube están comenzando a ver esta tecnología bajo una nueva luz.
Tienen razón en hacerlo. Para empezar, las empresas que ejecutan los servicios en la nube más grandes del mundo también albergan algunos de los equipos de seguridad más grandes y mejor capacitados del mundo. Tienen recursos a su disposición que ni siquiera los mayores fabricantes mundiales pueden competir.
Pero hay más que eso, porque las plataformas de software como servicio (SaaS) para el desarrollo de productos y otro software relacionado con la fabricación pueden hacer mucho para tapar las vulnerabilidades que enfrentan la mayoría de los fabricantes.
Para empezar, los empleados pueden continuar con su trabajo a través de un navegador web, desde cualquier ubicación, sin tener una copia de un archivo en el que están trabajando alojado en su propio dispositivo. Justo ahí, se ve una mejora drástica en la postura de seguridad, porque ese archivo permanece en todo momento bajo la atenta mirada del gran equipo de seguridad altamente calificado del proveedor de la nube y ubicado en los servidores del proveedor de la nube.
Además de eso, no hay software para instalar localmente, y para actualizar y parchear a medida que surgen nuevas amenazas y vulnerabilidades. Ese es otro peso de la mente del jefe de fabricación.
Pero quizás la mayor ventaja que ofrece SaaS es la forma en que admite el uso compartido y la colaboración seguros, sin copias de archivos volando por todos lados. Los empleados autorizados pueden acceder a lo que necesitan, cuando lo necesitan, usando sus credenciales de autenticación cuidadosamente administradas. Según mi experiencia, en muchas empresas de fabricación, cuando la colaboración se hace segura y fácil de esta manera, la colaboración en realidad aumenta.
Y si un empleado de ese proveedor de componentes o taller de mecanizado necesita verificar un detalle menor, se le puede dar acceso a ese archivo, y solo a ese archivo, de forma temporal. Cuando hayan terminado, el acceso se puede cerrar de nuevo.
En segundo plano, los sistemas SaaS mantienen un seguimiento de auditoría cuidadoso de quién accedió a qué y durante cuánto tiempo, por lo que cualquier inquietud sobre filtraciones de propiedad intelectual puede abordarse rápidamente, ya que se mantiene un registro cuidadoso de toda la actividad dentro de ese sistema.
La seguridad no es la única razón por la que las empresas de fabricación deberían cambiar a CAD basado en la nube, pero es una razón importante. A medida que los equipos de liderazgo trabajan para recuperarse de la pandemia, también buscan aumentar la resiliencia frente a futuros impactos. Los sistemas SaaS impulsan la colaboración, promueven la innovación y permiten que las empresas atraigan a desarrolladores de productos talentosos que pueden trabajar desde casa, independientemente de dónde vivan; pero, sobre todo, permiten que las empresas obtengan esos beneficios de una manera que mantiene segura su valiosa propiedad intelectual en todo momento, a pesar de los mejores esfuerzos de incluso los ciberdelincuentes más decididos.
Jon Hirschtick es director general de Onshape y Atlas en PTC.