Después de todo: los isleños demuestran que la lejanía genera ingenio
Las islas pequeñas normalmente no se asocian con tecnología de punta. En su segunda columna sobre su reciente expedición a las remotas islas escocesas, Vitali intenta romper ese estereotipo.
La tecnología moderna siempre está un paso por delante de mí. Antes de sentarme a escribir esta segunda columna sobre mi reciente viaje a las islas escocesas a bordo del MV Greg Mortimer, pensé que sería bueno saber en qué mares navegaba el trabajador pequeño barco en ese momento en particular. Estaba a punto de llamar a Aurora Expeditions, el propietario de la embarcación, cuando un amigo experto en TI me refirió al sitio web www.vesselfinder.com.
De allí deduje que: “La posición actual de Greg Mortimer está en el Océano Atlántico Nororiental (coordenadas 65.5679 N / 24.6406 W) informada hace 11 días por AIS. El barco se dirige al puerto de Sisimiut, Groenlandia, navegando a una velocidad de 10,6 nudos… Calado actual: 5,2 m…”
Casi podía sentir una bocanada fría del Ártico de la “corriente de aire de 5,2 m” en mi cara, la corriente de aire que me despeinaría todo el camino hasta el misterioso puerto de Sisimiut en Groenlandia.
En mi columna anterior de Greg Mortimer, me centré principalmente en el barco en sí mismo, completamente nuevo y repleto de tecnologías de última generación, desde los estabilizadores dinámicos invertidos Ulstein X-Bow y Rolls-Royce. hasta hélices de paso variable, timones semiequilibrados y (mis artilugios favoritos) dos jacuzzis en la cubierta superior, que sobresalen del perímetro del barco y dan a los bañistas la ilusión de volar por encima del mar, como araos o albatros.
Hoy, quiero hablar sobre mis experiencias relacionadas con la tecnología en las propias islas.
«Espera un momento», puedo oírte decir. “¿Qué tipo de tecnologías puedes encontrar en esas rocas remotas y áridas?” Bueno, te sorprenderás. Comencemos con la isla de Eigg, que se convirtió en la primera comunidad del mundo en lograr la autosuficiencia total en energía renovable.
Durante la expedición, descubrí que varias otras islas escocesas están siguiendo de cerca los pasos ecológicos de Eigg (Rum, Ulva, Gigha, etc.). Recientemente, se les unió todo el archipiélago de Orkney, que se volvió completamente autosuficiente y ahora produce el 120 por ciento de la energía que necesita, principalmente gracias a 650 (!) turbinas eólicas y “la turbina mareomotriz más poderosa del mundo”: 2MV O2 de Orbital Marine Power, en sus aguas desde 2021.
Paseando por las calles semidesiertas de Kirkwall, la capital de Orkney, un domingo por la mañana, tomé una copia de la revista ‘Islander’, de la que supe que el pequeño Orkney también fue pionero en el primer avión híbrido-eléctrico en Escocia y el mundo. primer dispositivo de energía de olas flotantes para generar electricidad a la red nacional.
En la calle principal de Kirkwall, me topé accidentalmente con la casa familiar de uno de mis escritores de viajes favoritos, Samuel Laing, Esq. Cruzó el Canal de la Mancha hacia Francia en uno de los primeros barcos de vapor y escribió con euforia sobre “el gran poder democrático del vapor” en su libro ‘Observaciones sobre el estado social y político de los pueblos europeos’, publicado en Londres en 1850: el orgullo de mi siempre creciente colección de libros antiguos.
Samuel Laing (1780–1868) viajó mucho por Europa, incluidos Noruega y el norte de Alemania, y publicó hermosas descripciones de estos países. No tenía idea de que era nativo de Orcadian.
Entonces, fue allí, en las islas escocesas, donde descubrí la conexión aparentemente endeble, pero históricamente lógica, entre uno de los primeros barcos de vapor y el supermoderno barco explorador MV Greg Mortimer.
Estaba emocionado de visitar la isla británica oficialmente más remota de Foula (área de 4.88 millas cuadradas, población 38) que recientemente hizo historia al convertirse en la última área correctamente mapeada del territorio británico.
Foula se encuentra en la misma latitud que San Petersburgo, pero tiene una sola calle. Desde la década de 1990, un número creciente de turistas, en su mayoría observadores de aves, se han dirigido a Foula de todo el mundo para ver sus frailecillos, págalos, alcas, alcatraces y más. Probablemente esa fue la razón por la que los cartógrafos de Ordnance Survey finalmente pusieron la isla en un mapa a escala OS Explore 1:7500 hecho a medida por separado.
El mapa se publicó en 2017 e inmediatamente se convirtió en un objeto de colección, junto con los mapas OS de Marte y la Luna recientemente publicados. Como adicto a los mapas, puedo presumir de ser un orgulloso propietario de los tres.
Mientras estaba en Foula, Sheila Gear, una isleña y escritora, me mostró los alrededores, autora del libro ‘Island West of the Sun’. Primero me llevó a un páramo de turba más allá de la escuela de la isla, con solo cinco estudiantes en este momento. La turba todavía se cosecha como combustible aquí de la manera tradicional: cortada con una cuchilla manual larga, conocida como «tusker».
El ingenio de los isleños no tiene límites. Sheila señaló varios autos antiguos, estacionados cerca de las casas y que servían como guardarropas, trasteros e incluso cubos de basura. Explicó que dado que es muy difícil deshacerse de los autos viejos en Foula debido a su aislamiento del continente, los isleños encuentran otros usos para ellos.
Sheila también me presentó la tecnología única de suministro de agua de la isla a través de una red de tuberías subterráneas, que los mismos isleños habían inventado y construido. El agua se recoge en un manantial y se procesa en una planta de tratamiento de agua en el centro de la isla. Luego, el agua tratada se bombea diariamente a dos tanques de retención, uno en cada extremo de la isla, desde donde la gravedad alimenta el flujo a cada propiedad.
Por supuesto, ese fue un logro bastante simple a escala global, pero para la pequeña isla fue tan importante como los primeros canales de agua construidos por los romanos hace más de 1000 años, al mismo nivel que el descubrimiento de la electricidad o el primer vuelo espacial del mundo. .
Siguiendo esta línea de pensamiento, no me sorprendió especialmente leer en el periódico ‘i’ al regresar a casa sobre un nuevo puerto espacial que planean construir en la lejana isla Shetland de Unst.
¿Y por qué no? Parafraseando un antiguo dicho latino, per insulae ad astra! A través de islas a las estrellas!
Vitali viajó como invitado de Aurora Expeditions.